História da Cerveja: Uma jornada pelos milênios

São milênios de história e as formas de contar sobre a cerveja também dependem muito de qual perspectiva você está olhando. Sabemos que a cerveja está com a sociedade muito antes de nos organizarmos assim. Está conosco desde a época em que vivíamos nômades e éramos caçadores e coletores.

As origens da cerveja: Antiguidade (6.000 a.C. – 476 d.C.)

A história da cerveja remonta a aproximadamente 6.000 a.C., época em que surgem os primeiros indícios de sua produção na Mesopotâmia, região entre os rios Tigre e Eufrates. Sociedades nômades de caçadores e coletores começaram a se organizar, e a fermentação de cereais possivelmente ocorreu acidentalmente, tornando-se parte da cultura alimentar antes mesmo da invenção da escrita. Evidências arqueológicas no vilarejo de Jiahu, na China, apontam para a fabricação de uma bebida fermentada que combinava arroz, uvas, bagas de espinheiro e mel. Segundo Patrick McGovern, que é diretor científico do Projeto de Arqueologia Biomolecular para Culinária, Bebidas Fermentadas e Saúde no Museu da Universidade da Pensilvânia, a descoberta de Jiahu ilustra como você nunca deve perder a esperança de encontrar evidências químicas de uma bebida fermentada do período Paleolítico.

Na Mesopotâmia, a cerveja era considerada um presente dos deuses e foi associada à deusa Ninkasi. O poema sumeriano Hino a Ninkasi, frequentemente citado como “a receita mais antiga de cerveja da história”, é, na verdade, um exemplo de má interpretação histórica. 

Martyn Cornell destaca que essa alegação, presente em inúmeros textos, é um “absurdo completo”. Escrito em escrita cuneiforme há cerca de 3.900 anos, o poema é mais um tributo espiritual à deusa da cerveja do que um guia técnico de produção. As dificuldades na tradução do sumério, uma língua sem conexões conhecidas, levam a interpretações variadas e, muitas vezes, influenciadas por conhecimentos modernos sobre cerveja, tornando impossível afirmar com certeza qualquer detalhe sobre as técnicas de produção sumerianas. Cornell explica que as traduções modernas são, no mínimo, imprecisas. 

Paralelamente, no Egito Antigo, a cerveja fazia parte das práticas religiosas e sociais, sendo associada à deusa Hathor e oferecida em templos. Os egípcios usaram métodos avançados de conservação e armazenamento, e a fermentação de grãos como cevada e trigo no Vale do Nilo contribuiu para aperfeiçoamentos que influenciaram culturas ao redor do Mediterrâneo.

Apesar do domínio do vinho na Europa Clássica, cervejas eram consumidas entre as tribos celtas e germânicas, que desenvolveram suas próprias tradições de fermentação, práticas que se perpetuariam por milênios.

A Idade Média: Monges, lúpulo e o saber cervejeiro (476 – 1453)

Com a queda do Império Romano, os mosteiros europeus tornaram-se grandes centros de produção de cerveja. A tradição monástica na Europa medieval foi fundamental para a preservação e padronização das receitas, além da introdução de novas práticas. Foi nesse período que o lúpulo, ingrediente essencial para dar amargor e preservar a cerveja, começou a ser amplamente utilizado, especialmente na região da atual Alemanha.

Uma das figuras mais importantes desse período foi Hildegarda de Bingen (1098/1179), uma monja beneditina que documentou as propriedades conservantes do lúpulo, pavimentando o caminho para sua incorporação no processo cervejeiro. Ela também ficou muito conhecida como teóloga, poetisa e compositora, naturalista, dramaturga e médica. Foi uma cientista. No dia 17 de setembro é comemorado seu dia, no mercado cervejeiro, dia da “santa cervejeira”, no mundo todo, diferentes profissões rezam a ela.

Antes do lúpulo, o gruit era uma mistura de ervas e especiarias usada para aromatizar e conservar a cerveja, especialmente na Europa medieval. Em vez de depender das propriedades de amargor e conservantes do lúpulo, os cervejeiros utilizavam diversas plantas locais para dar sabor e preservar a bebida. Essa mistura variava conforme a região e as tradições locais.

Renascimento e a Revolução Industrial: A modernização (1453 – 1914)

Durante o Renascimento, a cerveja começou a se expandir além das fronteiras dos mosteiros, especialmente na Inglaterra e nos Países Baixos. Um dos marcos dessa era foi em 1516, na Baviera,  quando foi promulgada a lei conhecida como Reinheitsgebot, amplamente celebrada como a “lei da pureza” da cerveja. 

No entanto, seu propósito original ia além de garantir a qualidade do produto. Segundo o artigo do escritor e especialista Jeff Alworth, a lei foi criada principalmente para controlar preços e proteger o abastecimento de trigo, garantindo que fosse reservado para a panificação, enquanto os cervejeiros usavam cevada. À época, a restrição aos ingredientes — cevada, lúpulo e água — atendia ao contexto bávaro, onde predominavam as lagers de baixa fermentação, mas seria inadequada para outras regiões alemãs com tradições distintas, como as ales do norte, ricas em ingredientes variados. A Reinheitsgebot só se tornou uma lei nacional no século XIX, durante a unificação alemã, e evoluiu ao longo dos séculos, assumindo um papel simbólico mais associado à qualidade e à pureza da cerveja do que aos seus objetivos originais.

A lei evoluiu e gerou desafios para a inovação no cenário cervejeiro alemão. Por um lado, ela se tornou um símbolo de qualidade; por outro, para os mais críticos, sua rigidez e interpretação purista limitam a criatividade e contribuem para a estagnação de estilos.

Parte desta revolução é o microscópio que foi inventado no final do século XVI, geralmente creditado a Zacharias Janssen, um fabricante de lentes holandês, por volta de 1590. No entanto, o equipamento se desenvolveu significativamente nos séculos seguintes. Antonie van Leeuwenhoek, no século XVII, melhorou as lentes e foi o primeiro a observar microrganismos em 1674, marcando o início da microbiologia. 

O uso de microscópios mais avançados foi essencial para pesquisadores como Louis Pasteur e Emil Hansen, permitindo a observação de leveduras e bactérias essenciais para o avanço da ciência cervejeira, permitindo uma fermentação controlada e um aumento da consistência e qualidade das cervejas.

A Era Moderna: Artesanal e inovações (1914 – Presente)

No século XX, a cerveja foi marcada por grandes desafios. Nos Estados Unidos,a Proibição (Prohibition) nos Estados Unidos começou oficialmente em 17 de janeiro de 1920, após a ratificação da 18ª Emenda da Constituição, que proibia a fabricação, venda e transporte de bebidas alcoólicas. Esse movimento, impulsionado por décadas de ativismo, visava erradicar o consumo de álcool. A lei foi controversa e difícil de aplicar, e seu efeito sobre os problemas do país com álcool era discutível. Em 1933, a Lei Seca chegou ao fim com a ratificação da 21ª Emenda, a primeira e única vez na história americana em que a ratificação de uma emenda constitucional sinalizou a repetição de outra.

A partir dos anos 1970, o movimento das cervejas artesanais começou a ganhar força, especialmente nos Estados Unidos. Esse movimento valorizou ingredientes locais, estilos antigos e a experimentação com novos sabores.  Em 14 de outubro de 1978, o presidente Carter assinou o projeto de lei H.R. 1337, que continha a Emenda 5354. A parte da lei sobre fabricação caseira assinada pelo presidente Carter entrou em vigor em 1º de fevereiro de 1979. Essencialmente, ela suspendeu regulamentações impostas por leis de proibição há mais de 50 anos e permitiu que os americanos produzissem sua própria cerveja em casa, o que estimulou o interesse pela produção artesanal.

No século XXI, o mercado de cervejas continua crescendo, com inovações como cervejas sem álcool e sem glúten, além de uma maior preocupação com práticas sustentáveis. A diversidade de estilos e a experimentação com ingredientes únicos mantém a cerveja como uma das bebidas mais versáteis e apreciadas no mundo.

A cerveja no brasil: Da colônia aos dias atuais

A história da cerveja no Brasil remonta ao período colonial, quando a primeira cervejaria das Américas, La Fontaine, foi fundada no Recife, em 1641, por Dirck Dicx, um mestre cervejeiro holandês. Com o tempo, a cerveja foi incorporada à cultura local, especialmente por meio de adaptações de ingredientes brasileiros como a mandioca e o milho. Nos séculos XIX e XX, o Brasil passou por grandes transformações na produção cervejeira, com a chegada de imigrantes europeus, especialmente alemães, que trouxeram novas técnicas e estilos.

Nos dias atuais, o país vive um boom cervejeiro, com inúmeras microcervejarias explorando os ricos ingredientes e a diversidade cultural do Brasil. Este movimento resgata tradições ancestrais e combina hospitalidade e inovação, fortalecendo a identidade cervejeira brasileira.

No cenário mundial somos o terceiro maior produtor e temos grandes e importantes empresas atuando no mercado.

O cenário global da cerveja

Nos últimos cem anos, o mercado cervejeiro global viu uma explosão de inovação. Países como os Estados Unidos, Canadá, Argentina, México, África do Sul, Austrália e Japão ganharam notoriedade com suas produções artesanais, criando novas formas de pensar e consumir cerveja. A cena cervejeira contemporânea reflete a diversidade e a criatividade das novas gerações de cervejeiros ao redor do mundo, mantendo-se conectada às tradições ao mesmo tempo em que explora novos territórios sensoriais.

Assim, ao longo dos milênios, a cerveja acompanhou as sociedades, moldando hábitos e tradições, sempre presente como um símbolo de união e celebração cultural.

Saiba mais: Fontes